Webサイトの4分の1が利用
―まず事業内容を教えてください。
さまざまなWebシステムツールを提供しています。主力サービスは、「WordPress」をベースにしたレンタルブログサービス「WordPress.com」です。「WordPress」はオープンソースとして配布されており、「TIME」や「CNN」のような大手メディアから個人ブログまで、世界のWebサイトの4分の1が「WordPress」によって構築されています。
当社のミッションは、“情報発信の民主化（Democratizing Publishing）”。オープンソースを使い、誰でも情報を発信できる世界をつくっていきたいのです。
―「WordPress.com」では無料でWebサイトが制作できますが、どのようなビジネスモデルでしょう。
フリーミアムモデルを採用しています。基本的な機能は無料でも使えますが、有料プランになれば、データ容量を増やしたりサポートを受けることができます。米国では月100ドルと300ドルのプランがあります。また、大規模なWebサイト向けに、年6,000ドルから提供しているVIPプランもあります。
自宅勤務OK
―先進的な働き方を取り入れていることでも有名です。具体例を教えてください。
通勤する必要がありません。私がオープンソースの活動から学んだのは、世界には優秀な人がたくさんいて、リモートでも開発は可能だということ。当社では自宅勤務を許可しており、オフィスに通う代わりに働く時間を指定すれば、好きな時間帯に自宅などで働けます。現在、400人の会社ですが、47ヵ国に社員がおり、リモートワークをしています。こうすることで、オフィスにとらわれずに、サービスを世界各地に広げていくことができるのです。
ちなみに、日本にも女性社員が働いています。日本はブログやWebサイトの市場が大きく、もっと日本市場にも力を入れたいと思っています。もし興味のあるデザイナーやエンジニアの方がいれば、ぜひ連絡してほしいですね（笑）。
―Mattさんは21歳で起業しています。きっかけはなんだったのでしょう。
小さいころから音楽が好きで、サックスを弾いていました。一方、父がコンピュータサイエンスの学位をもっており、小さいころからコンピュータに囲まれた生活も送っていました。父とよく一緒にコンピュータの修理をしていましたね。
サックスのジャズミュージシャンになろうと真剣に打ち込んでいましたが、18歳で断念。自分はWebサイトをつくるほうが得意だと気づいたからです。そこで音楽はやめて、エンジニアの仕事をすることにしました。
その後、大学を中退して、いったんCNETに入社しましたが、「WordPress」に専念するため、起業。いままでにない、オープンソースのWebサイト制作ツールをつくりたかったのです。
―起業してから現在まで、もっとも大きな挑戦はなんでしたか。
ひとつは「WordPress.com」をJavaScriptにすることを決断したことです。当時、JavaScriptが書けるエンジニアは社内に2人だけしかいませんでした。残りの100人以上はPHPエンジニアだったため、ゼロからJavaScriptを勉強しなおす必要がありました。これは大きな挑戦でした。
もうひとつは、社内のコミュニケーションです。先ほどお話したように当社ではリモートワークを採用しています。社員が20～30名のときは問題ありませんでしたが、100名～200名を超えてくると、コミュニケーションの仕組みをつくらなければいけませんでした。ただ、いまは「Slack」のようなサービスができて、それもずいぶん簡単になりましたね。
オープンソースを受け入れよう
―日本の展開について聞かせてください。
日本市場は、非常に興味深いです。食べ物や音楽、ファッションなどについての歴史、文化があり、私は日本が大好きです。また、物事を成すときに、うまく行おうとする国民性もあり、ぜひ当社にもっと多くの日本人が参画してほしいと思っています。
課題について言えば、これは日本に限ったことではありませんが、世界とマーケットが異なるということです。各国ごとにユニークな点があり、あらゆる国に当てはめられる戦略はありません。だからこそ、私は現地の人材を採用し、任せたいと思っているのです。
―最後に読者にメッセージをお願いします。
日本企業では、まだオープンソースを受け入れる文化が醸成されていない印象があります。もしあなたがテクノロジー分野のリーダーだとしたら、オープンソースに対する見方を変える必要があります。 オープンソースはセキュリティが高く、信用でき、機能的です。ぜひオープンソースを積極的に導入し、Webの世界をクローズドではなくオープンなものにしていきましょう
