【特集】日本市場に進出する、注目のイスラエルスタートアップたち

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日本市場にリーチするイスラエル

　“中東のシリコンバレー”として、世界中から注目を集めるイスラエル。サイバーセキュリティや金融、農業、自動運転、バイオ、製薬、脳科学など、世界をリードする技術を生み出している。

　イスラエルには、グーグルやインテルなど約350社もの多国籍企業がイスラエルにR＆Dセンターを構えており、近年では日本企業もイスラエルに注目している。外務省の情報ではイスラエルで活動する日本企業は2018年時点で71社。進出社数は5年間で約2.8倍と急速に伸びている。

　日本企業のイスラエル進出が増えている一方、日本市場でイスラエル製品を見る機会も増えている。2008年に日本上陸したイスラエル発のボディケアブランド「SABON」をはじめ、2011年にはコスメブランド「Laline」、近年芸人を起用したプロモーションで注目を集める炭酸水メーカー販売の「SodaStream」など、日本市場で活躍するイスラエル企業が増えてきている。「SodaStream」は、2018年に9月に日本限定の製品も販売しているように、日本市場に対して力を入れているようだ。

　ここ数年、イスラエルのテクノロジースタートアップも、日本市場への関心を急速に高めている。イスラエルは人口900万人のマーケットであるため、成功のために海外マーケット進出を前提としている。もともと進出先はアメリカやヨーロッパが多い。市場規模はもちろん、イスラエルに投資する投資家も多く、ユダヤ人コミュニティもあるため馴染みがあるからだ。

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日本市場が注目されている3つの理由

　そんな中、欧米に次いで日本市場が注目されている理由は3つある。まず市場規模の大きさだ。日本は独自の言語、商習慣の壁はあるものの、スタートアップにとって世界GDP第3位の市場規模は魅力的だ。

　次にアジアマーケットにおけるブランドだ。日本市場で成功することにより、他のアジアマーケットに参入する際の信頼、ブランドにもなるとスタートアップからは考えられているのだ。

　3つ目は、国家間で友好的な関係を構築している点だ。近年、両国政府による経済交流施策を背景に、日本とイスラエルのパートナーシップはますます強まっている。2014年のネタニヤフ首相の来日、翌2015年に安倍首相のイスラエル訪問以降、両国政府は民間も巻き込んだ経済交流施策を行っている。2019年1月に行われた「日本・イスラエルフェスティバル」では、約100社の日本企業がイスラエルを訪れた。イスラエルからもイベントに合わせ日本を訪れるスタートアップが増えており、JETROはイスラエルスタートアップの日本進出支援も行っている。

　本特集では、日本進出を果たしたイスラエルスタートアップを紹介していく。なぜ彼らは日本市場に進出したのか、その進出の実際について直接インタビューした。