【ユニコーン】ドイツ発、空飛ぶタクシーを開発するLilium。2025年の実用化を目指す

　創業者の一人であり、Vice President of ProductのPatrick Nathen氏は、ミュンヘン工科大学にて飛行力学分野を研究しているときに創業メンバーたちと出会い、Liliumを創業した。

　「2050年までに人口の7〜8割は都市部に住むことが予想されています。都市部では家賃が上昇し、渋滞がますますひどくなるでしょう。人々にとっては、移動に費やす時間が大きくなります。私たちは人々の限られた時間を取り戻すために、エアモビリティの民主化を提案したいのです。私たちは、車よりも電車よりも速い、地域間の航空移動手段を目指しています」とNathen氏は語る。

　航空機は操縦士1人で乗客4人の5人乗り。飛行可能時間は1時間程度で、最高時速は300キロメートル。電動エンジンによりエネルギー効率が良く、騒音が少ない。ユーザーはアプリを通じてフライトを予約し、都心部、郊外都市、空港、主要駅へと高速で移動できる構想だ。

Image: Lilium HP

　コロナ禍で航空・製造・旅行業界は大打撃を受けているが、Liliumは資金を追加調達し、空飛ぶタクシーの実用に向けて開発を継続している。

　日本企業もサプライヤーとしてLilium Jetの開発を支援している。2020年7月には、東レが炭素繊維複合材料の供給契約を締結。機体の軽量化、低コスト化などに向けて、新たな複合材料の開発を進めている。

　「私たちは2025年には世界の複数市場に展開することを考えています。日本も重要な市場の一つです。ビジネス目的とレジャー目的の両方に力を入れていきます」とNathen氏は語る。